Gastro-entérite & santé digestive des enfants

La « gastro ». C’est rarement grave, mais on la redoute malgré tout. Vomissements, diarrhée, faiblesse; on n’aime pas voir nos petits cocos mal en point, ni l’avoir soi-même. Bien qu’il n’existe pas de solution miracle pour éviter d’attraper le virus qui cause la gastro-entérite, avoir un microbiote en santé permettrait de réduire l’intensité et/ou la durée des symptômes de diarrhée. C’est déjà bien! 

Qu’est ce que le microbiote ? 

Le microbiote intestinal constitue l’ensemble de bactéries et autres microorganismes qui peuplent notre intestin. Ils y sont plus de 100 000 milliards! L’équilibre du microbiote repose sur la quantité et la variété de microorganismes présents. Ils doivent être nombreux et diversifiés afin de remplir plusieurs rôles importants pour notre santé. Ils contribuent notamment au bon fonctionnement du système immunitaire et du système nerveux, et à la croissance de nos enfants.

On mesure l’ampleur de son rôle sur le système immunitaire quand on sait qu’au moins 80 % des cellules immunitaires sont situées dans l'intestin. Les bonnes bactéries du microbiote intestinale forment la première barrière protectrice. Elles sont de véritables petits soldats qui empêchent les mauvaises bactéries de coloniser l'intestin et de se multiplier, et permettent d’éviter aux corps étrangers de pénétrer dans la circulation sanguine. 

Comment se construit le microbiote ? 

Le microbiote intestinal commence à se développer dès la naissance, à travers les différents contacts que le bébé a avec son environnement. Il met environ 3 ans à se constituer, se diversifier et se stabiliser. Les 3 premières années de vie sont alors cruciales. Bien que l’on puisse l’améliorer tout au long de la vie, cette « fondation » est primordiale.

La gastro-entérite est une inflammation extrêmement contagieuse de la paroi de l’intestin et de l’estomac. Chez l’enfant, elle est généralement provoquée par une bactérie nommée Rotavirus4. La diarrhée provoque un appauvrissement de la barrière bactérienne et donc entraine une dysbiose.

Les enfants peuvent attraper la gastro lorsqu’ils sont en contact avec une autre personne qui l’a, ou simplement en touchant un objet contaminé s’il porte ensuite les doigts à sa bouche. C’est très contagieux. Les mesures d’hygiène dont le lavage des mains et le nettoyage des surfaces possiblement contaminées avec un désinfectant diminuent le risque d’attraper ou de propager la gastro. Évidemment, il est aussi préférable de garder l’enfant à la maison s’il est malade. Comme parent, on évite de boire au même verre ou de manger avec la même cuillère que notre petit, car en se protégeant, on peut mieux s’occuper de nos cocos malades 😉

La gastro-entérite peut se manifester de plusieurs façons : vomissements, diarrhée, douleurs abdominales, perte d'appétit, faiblesse, et dans certains cas des courbatures et de la fièvre. La fièvre, les vomissements et la diarrhée ont tendance à déshydrater, ce qui peut aussi entraîner des conséquences graves. La gastro-entérite dure normalement de 1 à 3 jours. Si les symptômes persistent, il faut consulter un médecin. 

Quand un enfant a la gastro, la priorité est d’éviter qu’il ne se déshydrate. C’est donc primordial de veiller à bien hydrater le petit malade. Aussi, si on pouvait réduire la durée et l’intensité des symptômes, on le ferait ! Dans cette optique, ce qu’on peut faire de mieux est de donner un coup de pouce au microbiote intestinal pour nous défendre.

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